Nagu tavaks saanud, vaatan enne reisi pikalt netiavarustes ringi, et millega tegu ja kuhu nüüd siis seekord. Cypruse nimi meenutab nii küpressi kui cuprum'it ja kuigi mõlemat leidub (või on leidunud) saarel palju, ei ole nimeküsimust siiski tänaseks selgeks vaieldud.
Riik ise asub strateegiliselt olulises kohas Kreeka,Türgi, Süüria, Liibanoni, Iisraeli ja Egiptuse vahel. Selle asukoha võlusid ja valusid on saareke läbi ajaloo ka tunda saanud ja tunneb siiamaani. Peamine elanikkond on pärit Kreeka saartelt ja kreeka keel on ka ametlikuks keeleks. Inglise keelt räägitakse ka ikka laialdaselt. Viimase kahe-kolme aastatuhande jooksul on saarel niivõrd palju erinevaid rahvaid ja võime olnud, et silme eest võtab kirjuks. Viimane pikem kuulumine oli 1878-1960 Briti impeeriumile. 1974a hõivas kolmandiku saarest (põhjaosas) Türgi ja see ala on nende käes siiamaani.
Lend Küprosele jäi sedakorda kaks tundi hiljaks ja kuna väljumine oli õhtupoole, jõudsime sihtpaika alles kell kaks öösel. Alati on põnev uues kohas maanduda. Missugune on ilm ja kliima? Missugused lõhnad tervitavad sind, kui lennukiuks avaneb? Lennukiuks avanebki õige pea ja ninna lööb niiske ja troopiline, suhteliselt soe õhk. Kas vihmast või miskit, kuid õhus on "kriidilõhna", me ei oska sellele paremat nime anda. Aga nagu miski märja kivimi lõhn, või kui võtta pakk valget kriiti ja see märjaks teha, siis sarnane lõhn (hiljem tagasilendu oodates on see lõhn täiesti kadunud).
Rendiautolepingut vormistades uurin, kuidas siis siinkandis elu ka on? "Life is nice and easy here in Cyprus" saan vastuseks. Neiuke on ise pärit Moldovast, töötab siin juba päris pikka aega. Kell on pool kolm öösel ja kohustuslikud up-selling trikid teevad mõlemale osapoolele lihtsalt nalja. Aga töökohustused on tal sellised, nii et kuulan need kannatlikult ära. Põhieesmärk on muidugi nii palju raha kätte saada, kui võimalik, näiteks: maksate natuke juurde ja me broneerime teilt natuke vähem raha ära. Või siis - kas te suuremat autot ei taha? Palju mugavamad istmed ja rohkem ruumi ja.. ja nii edasi. Peale järjekindlalt ei-ei-ei-ei vastustejoru ulatab ta lõpuks kõik dokumendid ja autovõtmed koos kohustusliku "Welcome to Cyprus!"'ga, mida saadab natuke selline corporate naeratus. "Millisel pool teed te seal Eestis sõidate?" uurib ta lõpetuseks. "Paremal pool" vastan. "Ärge siis ära unustage, et meil siin on vasakpoolne liiklus".. Luban, et ei unusta. Tõepoolest, Euroopas on kolm riiki, kus liiklus on vasakpoolne: Briti saared, Küpros ja Malta. Muideks, Rootsis sõideti vasakulpool teed veel mõned aastakümned tagasi. Alles 1967a sügisel otsustas valitsus, et nüüdsest tuleb sõita paremal pool teed :-)
Veidi enne kella kolme saame auto kenasti kätte. Täitsa uus Kia Cee'd, mõnituhat kilomeetrit sõitnud, automaatkastiga ja puha. Võiks vabalt manuaal ka olla, kuid et lihtsam vasakpoolse liiklusega harjuda oleks. Harjumatu on, salongis rooli paremal pool näha. No igatahes asutame end teele. Küll on tore - mitte ühtegi autot ei ole teel! Kas peakski, keset ööd. Seitseteist kilomeetrit on sõita, ja kakskümmend minutit umbes, ja kohal. Esimene öömaja on Aphrodite Apartments Complex kohe siinsamas Paphosel. Päris selline tore ja armas kohake. Peale mõningast ekslemist leiame enda apartmendi ja võtme ja oleme lõpuks ometi kohal. Öö on soe, 13-14 kraadi. Veame ninaga troopilist õhku ninna - küll on kosutav :-) Kusagil kell neli alles, saame magama ära.. Ainuke foto esimesest õhtust:
